En cas d'allergie, le corps de ton enfant réagit de manière exagérée à une substance en réalité inoffensive. Cela signifie que son système immunitaire considère à tort le pollen, les acariens, des ingrédients alimentaires et d'autres déclencheurs (allergènes) comme dangereux. Après le premier contact avec le déclencheur (phase de sensibilisation), des protéines appelées immunoglobuline E (IgE), qui sont des anticorps, sont produites. En cas d'exposition répétée au déclencheur, les défenses de l'organisme se mobilisent massivement pour que les allergènes soient éliminés et rendus inoffensifs.

Comme lors du contact avec des virus du rhume, des symptômes caractéristiques tels qu'un écoulement nasal, des éternuements fréquents ou une toux peuvent alors apparaître (réaction allergique).

Les allergies peuvent avoir un impact considérable sur la vie quotidienne de ton enfant. Peut-être que ton enfant ne peut pas passer autant de temps à l'extérieur qu'il le souhaite ou avoir l'animal de compagnie qui lui plairait. Il se peut aussi que ton enfant ait des difficultés à se concentrer à l'école, ce qui nuit à ses résultats. Une allergie peut également avoir des répercussions sur la vie sociale et le bien-être psychique. Dans certains cas, les allergies, en particulier les allergies aux aliments et aux piqûres d'insectes, peuvent même être mortelles.

L'argument principal est qu'un contact réduit avec un large éventail de micro-organismes (comme les bactéries, les champignons ou les parasites) conduit à une stimulation insuffisante du système immunitaire, ce qui favorise le développement de maladies allergiques. L'utilisation accrue d'antibiotiques est également associée à l'augmentation des allergies.

Les raisons exactes pour lesquelles un enfant est allergique à certaines substances alors qu'un autre ne l'est pas sont complexes et ne sont pas encore totalement élucidées. Il existe toutefois des facteurs de risque reconnus pour le développement d'allergies. Il s'agit notamment des suivants.

La probabilité qu'un enfant développe des allergies augmente de manière significative si la mère ou le père est également allergique:

Chez certains enfants, la peau n'agit pas comme une barrière protectrice aussi efficace. Les allergènes peuvent alors pénétrer plus facilement dans l'organisme et provoquer une sensibilisation. Les scientifiques ont observé ce phénomène en particulier chez les enfants souffrant de dermatite atopique et d'allergies.

• régimes maternels pendant la grossesse, sauf en cas de nécessité médicale,
• certains agents pathogènes à l'origine d'infections respiratoires chez les nourrissons,
• le fait de grandir en milieu urbain, en particulier à proximité de routes très fréquentées.

La question de savoir si un contact précoce avec des allergènes pourrait être bénéfique fait également l'objet de débats.

L'exposition à des allergènes aériens tels que le pollen, les poils d'animaux ou les acariens peut entraîner une sensibilisation chez ton enfant et constitue la première étape vers le développement éventuel d'une allergie. Certains scientifiques estiment toutefois qu'un contact précoce avec des animaux pourrait même être bénéfique. Les enfants qui grandissent dans un foyer avec des animaux de compagnie sont moins sensibilisés, non seulement à ces animaux, mais aussi au pollen. La présence de plusieurs animaux de compagnie à la maison pourrait même renforcer cette protection. Il semble qu'une exposition précoce puisse influer sur le développement du système immunitaire. Des études montrent que la présence d'un chien, en particulier, dans la famille peut avoir un effet protecteur contre les allergies chez l'enfant. Il est plutôt déconseillé aux enfants ayant des antécédents d'allergie d'avoir un chat.

Il est désormais prouvé que le système immunitaire tolère plus facilement les arachides et d'autres allergènes alimentaires courants (comme les œufs, les carottes, le céleri et les produits à base de fruits à coque) si l'enfant est régulièrement en contact avec ces substances à partir du 6^e mois environ, voire avant. Cependant, il convient de toujours consulter préalablement ton médecin.

Le processus par lequel les allergies peuvent se développer au fil du temps est appelé marche allergique ou marche atopique. Il commence souvent par un eczéma ou une dermatite atopique et des irritations cutanées dès le plus jeune âge. Les nourrissons qui présentent de l'eczéma sont plus susceptibles d'être également allergiques à des aliments lors du sevrage (introduction d'aliments solides). À l'âge scolaire, ils peuvent alors développer des allergies respiratoires et un asthme allergique.

L'évolution constante des déclencheurs et des symptômes des allergies rend leur prise en charge particulièrement difficile. Les allergies à certains aliments, notamment le lait et les œufs, disparaissent parfois progressivement. D'autres, en revanche, ont tendance à persister, par exemple les allergies aux fruits à coque ou au poisson. Les allergies respiratoires, quant à elles, peuvent causer des problèmes chroniques, voire tout au long de la vie. Il est important de surveiller attentivement les symptômes d'allergie de ton enfant et d'informer ton médecin de tout changement ou toute aggravation des symptômes afin que ton enfant reçoive l'aide nécessaire.

Certaines allergies sont plus fréquentes que d'autres. Il s'agit notamment des suivantes:

• Allergies respiratoires (en plein air): elles sont également connues sous le nom d'allergies saisonnières, car elles ne surviennent qu'à certaines périodes de l'année. Le rhume des foins, une réaction allergique au pollen de graminées, est souvent utilisé dans le langage courant pour désigner de manière générale tous les déclencheurs d'une rhinite allergique. Les pollens d'arbres (comme le pollen de bouleau) et les pollens de graminées (comme le pollen d'armoise) sont d'autres allergènes aériens courants.
• Allergies respiratoires (à l'intérieur): ce sont des allergies qui persistent toute l'année. Les déclencheurs sont entre autres les acariens, les poils d'animaux et les moisissures en environnement intérieur.
• Allergies alimentaires: les déclencheurs fréquents sont les œufs, le lait, les arachides, les fruits à coque, le soja et le blé, ainsi que les crustacés et les coquillages (moules, crevettes, homard, crabes, etc.) et le poisson.
• Venins d'insectes: les piqûres d'abeilles, de guêpes et d'autres insectes piqueurs peuvent provoquer de graves allergies chez les enfants. En revanche, les moustiques et autres insectes ne provoquent généralement que des réactions locales gênantes dues aux protéines contenues dans leur salive et sont considérés comme moins dangereux.

Les réactions allergiques varient d'une personne à l'autre et les symptômes peuvent se manifester différemment chez chaque enfant. Néanmoins, il existe des signes et des symptômes particulièrement fréquents lors d'une réaction allergique.

Un geste courant caractéristique que tu as peut-être observé chez ton enfant est le «salut allergique», un frottement du nez vers le haut avec la main, dessinant un pli horizontal sur l'arête de son nez.

Parfois, des réactions locales au niveau du visage, de la bouche ou de la gorge peuvent survenir lorsque ton enfant consomme certains aliments. On parle alors de «syndrome d'allergie orale (SAO)» ou de «syndrome pollens-aliments». Le pollen contient parfois des protéines dont la structure est similaire à celle de certaines protéines présentes dans les aliments. Lorsque le système immunitaire ne parvient pas à les distinguer précisément, il déclenche par précaution une réaction (réaction croisée) aux deux. Il est important de discuter avec ton médecin afin de déterminer les causes des symptômes chez ton enfant.

Les signes d'une allergie alimentaire se manifestent habituellement peu après l'ingestion d'un aliment problématique, mais dans de rares cas, ils peuvent ne pas apparaître avant plusieurs heures. Voici quelques signes qui doivent t'alerter:

• picotements ou démangeaisons dans la bouche,
• éruption cutanée caractérisée par une rougeur, une boursouflure et des démangeaisons de type urticaire (la peau peut aussi être simplement rouge et démanger sans enfler),
• gonflement du visage, de la bouche, de la gorge ou d’autres parties du corps,
• difficulté à avaler,
• respiration sifflante ou essoufflement,
• sensation de vertige et d'étourdissement,
• malaise, nausées ou vomissements,
• maux de ventre ou diarrhée,
• chez les enfants en bas âge, également une somnolence soudaine et anormale ou une irritabilité inhabituelle (pleurs, gigotement).

Les allergies alimentaires comptent parmi les principaux déclencheurs de réactions allergiques sévères chez l'enfant. Une réaction aiguë, potentiellement mortelle, est appelée anaphylaxie.

Après une piqûre ou une morsure d'insecte, il n'est pas rare de voir apparaître une bosse de couleur rouge sur une peau claire et violette ou brune sur une peau plus foncée, qui peut souvent provoquer des démangeaisons intenses pendant plusieurs jours. Les réactions allergiques aux piqûres d'abeilles, de guêpes et d'insectes apparentés peuvent également entraîner des rougeurs et des gonflements plus étendus et plus importants. Tout comme les allergies alimentaires, les venins d'insectes sont une cause fréquente d'anaphylaxie.

Le choc anaphylactique est une réaction allergique systémique grave, d'apparition très brutale, qui s'accompagne d'une chute rapide de la pression artérielle et d'une augmentation de la fréquence cardiaque. L'anaphylaxie peut être mortelle et nécessite des soins médicaux immédiats.

La reconnaissance précoce d'une éventuelle réaction anaphylactique chez ton enfant peut être décisive pour l'issue de l'événement. Les signes et symptômes les plus fréquents sont les suivants:

• rougeur ou pâleur de la peau, sueurs froides,
• démangeaisons ou urticaire sévère,
• gonflement de la langue ou de la gorge,
• pouls rapide ou s'affaiblissant,
• diarrhée, malaise ou nausées,
• baisse de la pression artérielle (hypotension),
• sensation d'oppression dans la poitrine, pouvant entraîner une respiration sifflante et une détresse respiratoire,
• vertiges ou perte de connaissance

S'il existe un risque de réaction anaphylactique chez ton enfant, il est probable que le médecin lui prescrive de l'adrénaline en auto-injecteur. Ton enfant doit toujours avoir deux de ces auto-injecteurs sur lui, car une dose unique ne suffit parfois pas. En outre, il est très important que non seulement l'enfant allergique, mais aussi toutes les personnes qui s'en occupent soient formés à l'utilisation de l'auto-injecteur.

Entraîne-toi à la manipulation correcte avec un auto-injecteur prévu à cet effet et montre également à ton enfant comment s'en servir lorsqu'il est en âge de comprendre son fonctionnement. En outre, le port d'un bracelet ou d'un moyen d'identification similaire, qui alerte sur le risque d'anaphylaxie en cas d'urgence, peut s'avérer utile.

Prépare-toi à indiquer à quel moment les symptômes apparaissent, quelle est leur intensité et ce qui semble les déclencher. Il est utile de tenir un journal des allergies de ton enfant. Ainsi, tu auras toutes les informations importantes à portée de main lors de la visite chez le médecin. Indique également si d'autres membres de ta famille souffrent d'une ou de plusieurs maladies allergiques (dermatite atopique, rhinite allergique, asthme allergique).

Ton médecin pourrait recommander un test cutané appelé «prick test» ou une analyse de sang. Ces tests d'allergie aident à poser le diagnostic.

Si une allergie a été diagnostiquée chez ton enfant, il est important que tu discutes avec le médecin de la marche à suivre. Les mesures dépendront des allergènes auxquels ton enfant réagit. Le plan de prise en charge peut comprendre les éléments suivants:

• éviter les allergènes autant que possible et chaque fois que cela est possible;
• trouver des moyens appropriés pour soulager temporairement les symptômes;
• instaurer une immunothérapie allergénique (également connue sous le nom de désensibilisation), seul traitement qui s'attaque directement aux causes de l'allergie;
• fournir un kit d'urgence aux enfants présentant un risque accru d'anaphylaxie.

L'évitement des allergènes joue un rôle central dans le traitement des allergies, bien qu'il puisse être difficile pour un enfant de restreindre ses activités habituelles. Aucun enfant ne souhaite s'entendre dire qu'il doit rester à l'intérieur et ne peut pas jouer au ballon ou retrouver ses amis au parc parce qu'il y a trop de pollen dans l'air. Les peluches sont un refuge de prédilection pour les acariens, mais ton enfant n'appréciera probablement pas de ne pas pouvoir garder son cher nounours avec lui dans son lit. Réfléchis à une approche stratégique et essaie de trouver des compromis ou des solutions à long terme.

Une possibilité est d'inviter les amis de ton enfant chez toi ou d'autoriser les rencontres à l'extérieur lorsque la concentration en pollen est moins élevée. En ce qui concerne les peluches, il est possible de les laver régulièrement (ou, si elles ne doivent pas être mouillées, de les placer un certain temps au congélateur en respectant les consignes d'entretien) afin de minimiser l'exposition aux allergènes.

En règle générale, il existe également différentes mesures que tu peux prendre, en fonction du type d'allergie de ton enfant. Surveille les prévisions polliniques, utilise des housses anti-allergènes pour le lit et le matelas et informe toutes les personnes qui s'occupent de ton enfant de ses allergies. Il est également important de parler avec ton enfant de ses allergies et des restrictions qui en découlent au quotidien afin de chercher ensemble des solutions.

L'immunothérapie allergénique consiste à habituer progressivement le système immunitaire à l'allergène et à lui «montrer» que celui-ci est en réalité inoffensif. Grâce à l'administration régulière du déclencheur, le système immunitaire de ton enfant peut s'adapter et apprendre que le pollen de bouleau, par exemple, n'est pas dangereux.

L'objectif est de soulager durablement les symptômes et de réduire ainsi le besoin de médicaments contre les allergies ou l'asthme. Une amélioration des symptômes peut souvent être observée après quelques semaines ou mois.

L'immunothérapie allergénique peut être administrée sous forme de comprimés à faire fondre directement sous la langue, de collyre ou d'injection sous la peau, en fonction de l'allergène spécifique, de l'âge de l'enfant et des besoins de la famille. Le traitement est souvent possible pour les enfants dès 5 ans.

Il est recommandé de discuter de cette option de traitement avec ton médecin. Nous t'aiderons à trouver un(e) allergologue qualifié(e) près de chez toi.

s'installer plus profondément et entraîner ce que l'on appelle un «changement d'étage», au cours duquel les troubles s'étendent aux voies respiratoires inférieures, en particulier aux bronches, et peuvent entraîner un asthme allergique. Chez l'enfant, une éruption cutanée liée à une allergie augmente également le risque d'aggravation et de complications si elle n'est pas traitée à temps. Les démangeaisons, et le grattage qui en résulte, peuvent provoquer des plaies sur la peau, qui s'infectent facilement et entraînent ainsi des complications supplémentaires.

Les allergies chez les enfants résultent d'une hyperactivité du système immunitaire, qui tente de lutter contre des déclencheurs en réalité inoffensifs et provoque ainsi des réactions allergiques. Les déclencheurs fréquents d'allergies chez l'enfant comprennent le pollen, les acariens, les moisissures, certains aliments ainsi que les venins d'insectes. Les symptômes caractéristiques des allergies respiratoires déclenchées par des allergènes aériens sont les démangeaisons, l'écoulement nasal ou la congestion nasale, ainsi que les démangeaisons oculaires et le larmoiement. Les allergies alimentaires peuvent provoquer des problèmes respiratoires et divers troubles digestifs. Chez l'enfant, les allergies alimentaires et les allergies aux venins d'insectes sont les déclencheurs les plus fréquents d'une anaphylaxie, c'est-à-dire une réaction allergique potentiellement mortelle.

La plupart des maladies allergiques sont liées à des antécédents familiaux et commencent généralement par un eczéma dans la petite enfance, ce qui augmente le risque d'allergies alimentaires. Le rhume des foins et d'autres allergies respiratoires se développent habituellement chez les enfants en âge scolaire et peuvent conduire à l'asthme allergique, qui fait partie du processus connu sous le nom de marche atopique ou allergique.

Il est important que tu décrives précisément à ton médecin les symptômes dont souffre ton enfant, leur fréquence et leur intensité. Pour bien se préparer à l'entretien avec le médecin, il convient de réfléchir avant le rendez-vous aux facteurs déclencheurs possibles, aux troubles et aux restrictions qui en découlent dans la vie quotidienne. Cela facilite le diagnostic et permet un traitement ciblé. Outre les médicaments destinés à soulager temporairement les symptômes, il existe des possibilités de traitement telles que l'immunothérapie allergénique, qui s'attaquent à la cause.

Tous les parents souhaitent que leur enfant soit en bonne santé et puisse s'épanouir. Les allergies ne signifient pas nécessairement que ton enfant doit renoncer à son insouciance. Si tu penses que ton enfant souffre d'une allergie ou que le traitement actuel ne suffit pas, n'hésite pas à faire appel à un spécialiste.

Dernière vérification par un professionnel de santé le 10.07.2024