Aber was ist eine Allergie? Warum haben manche Menschen Allergien? Und wodurch wird eine allergische Reaktion ausgelöst?

In diesem Artikel schauen wir uns genau an, was eine Allergie ist. Du wirst lernen, wie sich Allergien entwickeln, welche typischen Symptome und Auslöser es gibt und was du tun solltest, wenn du glaubst, an einer Allergie zu leiden.

Wenn du an einer Pollenallergie leidest, kann es sich so anfühlen, als würde die Allergie in deiner Nase beginnen. Oder in deinem Magen, falls du allergisch auf bestimmte Nahrungsmittel reagierst. Allergien beginnen aber auf einer viel tieferen Ebene nämlich im Immunsystem.

Unser Immunsystem hat die Aufgabe, unseren Körper vor Bakterien, Viren, Pilzen und Parasiten zu schützen. Es gibt viele verschiedene Arten von Zellen, die an unserem Immunsystem beteiligt sind, und jede von ihnen spielt eine bestimmte Rolle, wie etwa die Problemerkennung, die Kommunikation mit anderen Zellen oder die direkte Verteidigung.

Bei einer Allergie reagiert dein Immunsystem ein bisschen zu eifrig. Wenn du eine allergische Reaktion hast, dann hat dein Immunsystem eine eigentlich harmlose Substanz fälschlicherweise als bedrohlich eingestuft. Dadurch wird eine ganze Kette von Abwehrreaktionen ausgelöst. Substanzen, die bei manchen Menschen allergische Reaktionen verursachen können, werden als Allergene bezeichnet.

Es kann zum Beispiel passieren, dass du ein bestimmtes Nahrungsmittel isst und daraufhin dein Immunsystem in einen Alarmzustand versetzt wird. Dein Immunsystem produziert Antikörper, Immunoglobulin E (IgE) genannt, die dich vor dem vermeintlichen Eindringling beschützen sollen. IgE-Antikörper passen wie Puzzleteile zur spezifischen Struktur des Allergens und fungieren sozusagen als Magnet.

Es ist möglich, sensibilisiert zu sein und IgE-Antikörper im Blut zu haben, jedoch keine allergischen Reaktionen zu erleiden.

Obwohl sich das Immunsystem für den Angriff gerüstet hat, handelt es nicht. Es ist noch nicht bekannt, warum dies bei manchen Menschen passiert. Von einer Allergie spricht man aber nur dann, wenn eine Sensibilisierung sowie eine allergische Reaktion vorliegen.

Wenn du das nächste Mal mit der Substanz in Kontakt kommst, die dein Körper als Bedrohung wahrnimmt, dann erkennen die spezifischen IgE-Antikörper das Allergen. Sie weisen dann andere Zellen an, die allergische Reaktion auszulösen. Dazu gehört die Freigabe verschiedener Stoffe wie beispielsweise Histamin.

Zweck ist es, den Eindringling so schnell wie möglich loszuwerden. Histamin ist Teil der Entzündungsreaktion auf den Eindringling. Verschiedene Körperflüssigkeiten und weisse Blutkörperchen bewegen sich zur Angriffsstelle, um Hilfe zu leisten. Dies verursacht Schwellungen und andere typische Symptome einer allergischen Reaktion. Durch das Histamin produziert der Körper darüber hinaus mehr Schleim, um so alle Eindringlinge hin auszuspülen. Zudem entsteht Juckreiz, damit die vermeintlich schädlichen Stoffe von der Haut entfernt werden.

Eine allergische Reaktion verursacht typischerweise Symptome in Nase, Nasennebenhöhlen, Ohren, Rachen, Lungen, Magenschleimhaut oder auf der Haut.

Hier sind einige der häufigsten Substanzen, die allergische Reaktionen auslösen können:

• Pollen von Bäumen, Gräsern oder Kräutern
• Hausstaubmilben
• Schimmel
• Bestimmte Lebensmittel wie Nüsse, Milchprodukte oder Meeresfrüchte
• Tierhaare
• Insektengift

Die Hausstaubmilbenallergie ist ebenfalls eine weit verbreitete Allergie. Hausstaubmilben leben überall auf der Welt und mit Vorliebe in unseren Wohnungen. Sie bringen viele Allergiker*innen zum Husten und Niesen. Die Hausstaubmilbenallergie ist keine Reaktion auf die Milben selbst, sondern auf deren Ausscheidungen und Hautschuppen.

Pelzige oder haarige Haustiere produzieren Allergene, die eine Allergie auslösen können. Dazu gehören Katzen, Hunde, Pferde, Kaninchen oder Meerschweinchen. Die allergische Reaktion kann von ihren Hautschuppen, ihrem Pelz oder ihren Haaren ausgelöst werden. Ihr Urin und Speichel enthalten ebenfalls Allergene, die eine Reaktion auslösen können.

Die allergische Reaktion kann von ihren Hautschuppen, ihrem Pelz oder ihren Haaren ausgelöst werden. Ihr Urin und Speichel enthalten ebenfalls Allergene, die eine Reaktion auslösen können.

Sporen von Schimmel oder Pilzen können eine allergische Reaktion auslösen. In der Luft, die wir einatmen, befinden sich viele Sporen. Sie entstehen aus vermodernder organischer Materie und ihre Entstehung wird unter warmen und feuchten Bedingungen beschleunigt.

Manche Menschen sind allergisch gegen Insektenstiche von Bienen und Wespen. Für einige können sie sogar lebensbedrohlich sein.

Symptome einer Nahrungsmittelallergie können in jedem Alter auftreten. Am häufigsten sind sie jedoch bei Babys und Kindern. Nahrungsmittelallergien können eine Reihe unangenehmer Symptome wie z.B. Verdauungsproblemen bis hin zu Hautausschlägen mit sich führen. Bei einigen Menschen können Nahrungsmittelallergien sogar schwere Symptome auslösen und sogar lebensbedrohlich sein. Eine Nahrungsmittelallergie ist jedoch nicht dasselbe wie eine Nahrungsmittelunverträglichkeit. Eine Nahrungsmittelunverträglichkeit ist weniger schwerwiegend und hat nichts mit dem Immunsystem zu tun.

Die Symptome einer Allergie können von Mensch zu Mensch verschieden sein. Das Spektrum der Symptomschwere kann von leichtem Unbehagen bis zu einer potenziell lebensbedrohlichen Reaktion reichen. Letztere wird als anaphylaktischer Schock bezeichnet.

Ein anaphylaktischer Schock ist eine schwere und oft sehr plötzlich auftretende allergische Reaktion. Diese kann sich innerhalb von Minuten nach dem Kontakt mit dem Allergen oder bis zu ein paar Stunden später zeigen. Die folgenden Symptome können auf einen anaphylaktischen Schock hinweisen:

• Schwindel- oder Schwächegefühl
• Atemprobleme, z.B. schnelle oder flache Atmung
• Pfeifende Atmung
• Herzrasen
• Hitzewallungen
• Verwirrung und Angstgefühle
• Kollaps oder Bewusstseinsverlust

Es kann darüber hinaus sein, dass du weitere Allergiesymptome wie einen juckenden, Ausschlag (Nesselsucht), Übelkeit, Schwellungen oder Magenschmerzen bemerkst. 

Ein anaphylaktischer Schock kann lebensbedrohlich sein und erfordert in jedem Fall eine unverzügliche medizinische Notfallbehandlung. Rufe sofort den Notfalldienst, wenn bei dir oder jemand anderem eines oder mehrere der genannten Symptome auftreten.

Wenn du allergische Reaktionen hast, ist es möglich, dass diese von mehr als nur einer Substanz ausgelöst werden. Zum Beispiel sind mehr als die Hälfte aller Menschen mit Atemwegsallergien gegen mehrere Allergene sensibilisiert. Wenn jemand an mehreren Allergien leidet, wird dies auch als Polysensibilisierung bezeichnet. Im Verlauf deines Lebens entwickelt sich dein Immunsystem immer weiter und muss sich mit immer neuen Bedrohungen auseinandersetzen. Das bedeutet, dass du jederzeit neue Allergien bekommen könntest.

Bei Kindern besteht eine Wahrscheinlichkeit von 30–50 %, dass sie eine Allergie entwickeln, wenn die Mutter oder der Vater auch eine Allergie hat. Wenn beide Eltern Allergien haben, steigt das Risiko auf 60–80 %. Diese vererbare Tendenz nennt sich Atopie, was soviel bedeutet, dass du generell anfälliger für Allergien bist.

Die Anzahl der Menschen mit Allergien steigt weltweit jedes Jahr immer weiter an. Besonders in den Industrieländern. Es ist noch nicht vollkommen klar, warum das so ist.

Laut einer der vielen existierenden Theorien liegt es daran, dass wir heute in einer viel saubereren Umgebung leben als je zuvor. Dadurch wurde die Menge an Keimen reduziert, mit denen unser Immunsystem umgehen muss. Es wird vermutet, dass dies der Grund ist, warum das Immunsystem überreagiert, wenn es in Berührung mit harmlosen Substanzen kommt.

Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, wenn du denkst, an einer Allergie zu leiden. Wenn du denkst, dass du auf bestimmte Nahrungsmittel reagierst, führst du am besten ein Tagebuch darüber. Halte darin fest, welche Symptome mit welchen Nahrungsmitteln in Verbindung stehen.

Allergietests alleine ergeben jedoch keine Allergie-Diagnose. Dafür müssen die Ergebnisse des Allergietests zusammen mit deinen Symptomen und deiner persönlichen Krankheitsgeschichte bewertet werden. Am besten besprichst du das gemeinsam mit deiner Ärztin/deinem Arzt. Sie/Er kann dir auch die verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten für deine Allergie aufzeigen.

Wenn du eine Allergie hast, dann ist der erste logische Schritt, den Kontakt mit dem Allergen, das deine Symptome auslöst, zu vermeiden. Wenn das nicht möglich ist, können Allergiemedikamente helfen. Kortison, Antihistaminika und abschwellende Mittel sind weit verbreitete Behandlungsmöglichkeiten zur Linderung von Allergiesymptomen. Wenn du an Ekzemen leidest, gibt es auch Hautpflegeprodukte, die deine Haut beruhigen und ihr Feuchtigkeit spenden.

Halte dich bei der Einnahme von Medikamenten stets an die Anweisungen deiner Ärztin, deines Arztes oder der Apotheke sowie an die Informationen in der Packungsbeilage.

Wenn das nicht möglich ist, können Allergiemedikamente helfen. Kortison, Antihistaminika und abschwellende Mittel sind weit verbreitete Behandlungsmöglichkeiten zur Linderung von Allergiesymptomen. Wenn du an Ekzemen leidest, gibt es auch Hautpflegeprodukte, die deine Haut beruhigen und ihr Feuchtigkeit spenden.

Halte dich bei der Einnahme von Medikamenten stets an die Anweisungen deiner Ärztin, deines Arztes oder der Apotheke sowie an die Informationen in der Packungsbeilage.

Bei manchen Menschen ist es schwierig, die Allergiesymptome, trotz der Einnahme von Allergiemedikamenten, in den Griff zu bekommen. Eine temporäre Linderung der Symptome ist dann möglicherweise nicht ausreichend. Sollte das bei dir der Fall sein, kann die Ärztin/der Arzt bei Bedarf eine Hyposensibilisierung mit dir besprechen.

Bei der Hyposensibilisierung wird dein Allergieproblem an der Wurzel gepackt. Dein Immunsystem wird stimuliert und an die Allergie-Auslöser gewöhnt. Dies geschieht indem dir über einen bestimmten Zeitraum wiederholt Dosen des Allergen verabreicht werden. Diese Behandlung kann deine Symptome langfristig lindern oder sogar ganz zum verschwinden bringen.